VBS Pandamania

VBS steht fuer Vacation Bible School und wird von den meisten Kirchen im Sommer fuer Kinder angeboten. Eine Woche lernen sie etwas ueber Gott und die Bibel, aber das Wort Schule darf man nicht woertlich nehmen. Es wird gesungen, getanzt, gebastelt und gespielt. Das Thema ist diesmal "Pandamania". Julius und Vivian sind in einer Gruppe, und haben wieder sehr liebe Gruppenbetreuer.

[One week of VBS at Good Shepherd Lutheran Church. Julius and Vivian are in the same group and really love their crew leaders and everything else. I like that they work on mission projects during craft time. This year it's postcards for children in orphanages and pillowcases for the Children's Hospital.]

Mir gefaellt, dass die Bastelprojekte fuer andere bestimmt sind: Die Kinder malen Postkarten fuer ein Kinderheim und Kissen fuer das Kinderkrankenhaus in Austin. Vivian zeigt ganz stolz, was sie gemalt hat.

R.E.T.T.U.N.G. [dog rescue]

Nach vielen vergeblichen Versuchen ist es uns endlich geglückt: Operation Hunderettung - Zwei verloren gegangene Hunde finden zu ihrem Zuhause zurück. Schon immer waren Julius, Vivian und ich um die streunenden Hunde in dieser Gegend besorgt. Leider sind sie meist zu eingeschüchtert um sich einfangen zu lassen. Vivian hegte immer die Hoffnung, einen frei laufenden Hund in unsere Familie aufzunehmen. Zum Glück hatten diese zwei ein Halsband mit Adresse und Telefonnummern. Der Wind hatte in der Nacht zuvor einen Zaun umgeweht, und die Hunde waren unbemerkt aus ihrem Garten ausgerissen. Auf meiner morgendlichen Runde haben Riley habe ich sie dann aufgelesen und mit nach Hause genommen. Wie sich herausstellte, wohnen beide nicht weit entfernt, und Julius und Vivian haben "Ace" und "Chiquita" stolz zu ihrem Besitzer zurückgebracht. Ende gut, alles gut.

[I picked up two stray dogs on my morning run with Riley, and Julius and Vivian were so happy to see these two guys in our backyard. Riley liked his new friends, too, even though the German Shepherd liked to play rough. Luckily, they had name tags with phone numbers, and the owner was happy to see them home again. Happy End.]

Lego Challenge

Das erste Treffen von "Julius' und Vivians Kids Club" findet bei uns zu Hause statt: Die Lego Build-a-City Challenge. Zur Vorbereitung haben wir alle Legomodelle auseinander genommen und mit ihrer Anleitung in Schuhkartons verteilt. Schuhboxen? Legos? Finden unsere Katzen auch super.

[It's the first gathering of "Julius' and Vivian's Kids Club": We build a city at the Lego challenge. Our cats love the shoe boxes we used to lay out the Lego models & instructions.]

In der Kueche werden Modelle zusammengebaut, im Wohnzimmer koennen sich die Kreativen eigene Legokonstruktionen ueberlegen. Beim Spielen treffen sich alle in der Lego Stadt, mit all den vielen Strassen, mit denen schon Markus gespielt hat. [The kids have a blast putting the models together and creating their own. They all meet to play at the Lego city - Markus used to play on those street tiles. His parents had saved them all those years.]

Balletaufführung [dance recital]

Zum vierten und letzten Mal in diesem Schuljahr tanzt Vivian mit ihrer Balletgruppe auf einer großen Bühne. Diesmal ist es die Abschlussaufführung des Balletstudios. Das bedeutet dreieinhalb Stunden Show mit 57 Tanznummern. Damit alles gut läuft, ist am Tag vorher die Generalprobe.
[It's Vivian's fourth dance performance of the season - and sad to say it's the last for this year. The dance recital of Center Stage is on its way, with 57 performances altogether. But we get to enjoy it twice: rehearsal Friday, recital Saturday.]

Gleich geht's los! [Almost time!]

1500 Plätze bietet das Auditorium, die Bühne ist riesig. [The RRISD Performing Arts Center is huge - I am always amazed by the size of high school theatres.]

Julius verbringt die Wartezeit bis zur Aufführung mit Lesen. Zum Glück schaut er sich gerne Shows an, und während die Temperaturen draußen auf Rekordhöhe von 40 Grad ansteigen, verbringen wir insgesamt viereinhalb Stunden in angenehmer Kühle. [Julius is such a good big brother. Patiently, he spends the wait reading, and insists on staying until the very last performance, 4 1/2 hours later.]

Vivians Gruppe hat den ersten Tanz - das Publikum ist begeistert. [Vivian's dance company has the opening performance. Good choice, I would say, it really cheers everybody on, and the girls have so much fun. At the last competition, this dance won the overall prize of "Best Showmanship".]

Damit geht Vivians erstes Jahr mit Tanzwettbewerben zu Ende. Schön war's, und dank der tollen Choreographie von Ms. Bridget und einer super Truppe haben die Mädchen so manch einen zu Tränen gerührt.

Neuer Wasserpark [quarry splash pad]

Wir probieren einen neuen Wasserspielplatz mit unseren Freunden Olivia und Genevieve aus. Wie man sieht, besser geht's nicht. Bei texanischen Sommertemperaturen ist Wasser ein Muss.
Und die Kombination mit Sand ist natürlich das Non-plus-ultra. Fast wie am Meer...

Auf dem Pferdehof [horse camp]

Julius und Vivian verbringen diese Woche drei Tage auf dem Pferdehof. Vivian ist die Jüngste - sie ist so glücklich, dass sie dieses Jahr alt genug ist um mitzumachen. Neben Reiten dürfen sie sich um die Pferde kümmern, erfahren etwas über Natur und Tiere auf dem Naturlehrpfad und verbringen Zeit mit den Tieren des kleinen Streichelzoos, wie Kaninchen, Ziegen, Esel und Miniaturpferde.

[Julius and Vivian have their horse camp this week. Vivian is so excited that she is finally old enough to go there, too. Besides horseback riding, they get to take care of the horses, explore nature on the trail, and spend time with bunnies, goats, donkeys and miniature horses. Vivian gets to ride good-natured "Patches", while Julius literally hangs on to "Ginger" who bucked and tried to throw him off the second day. Very brave, Julius!]


Vivian darf den gutmütigen "Patches" reiten (auf Deutsch würde er "Flecki" heißen), und Julius hält zu "Ginger", obwohl die ihn am zweiten Tag versucht hat abzuwerfen.

Visit in Houston

Da wir beim Camping eh schon fast in Houston waren, haben wir unsere Freunde Sonia, Grace und Chris besucht. Vivian hat fleißig Kieferzapfen gesammelt, und die Kinder hatten Spaß beim Spielen. Leider ging die Zeit zu schnell um.

[Since we already were near Houston, we visited Sonia, Grace and Chris for the day. Vivian enjoyed looking for pine cones, and the kids had a great time playing. Time flew, too fast as always.]

Camping im Yogi Bear's Jellystone Park

Wir starten die Sommerferien mit fünf Tagen Campingurlaub im Jellystone Park in der Nähe von Houston. [We kick off summer break with five days of camping at Yogi Bear's Jellystone Park in Waller near Houston. I would say it can't get any better than that. We had the best family vacation with our friends and their families and friends.]

Die Bären sind los: Yogi Bear, Booboo Bear und Cindy Bear.

Die Pool Landschaft ist der Hammer! [The kids LOVE the water park.]

Der große Picknick Korb wird ständig mit Wasser gefüllt und in regelmäßigen Abständen und durch lautes Tuten angekündigt ausgekippt. Da kommt der Wasserschwall:

kurze Verschnaufpause

Riesenrutsche - Nach viel guten Zureden rutscht Vivian mit. Vor dem dritten Mal verkündet sie mir "Das isses aber jetzt, Mama, für IMMER!". Ich finde es toll, dass sie so mutig war.

So haben wir mit dem Kern unserer Gruppe das Lager aufgeschlagen.

Neben dem Pool ist der Bastelraum der Lieblingsort von Julius und Vivian, die beiden sind Dauerkunden. Hier malt Vivian eine Fee aus Keramik an. [Besides the pool, the craftroom was Julius' and Vivian's favorite spot.]

T-Shirt batiken [tie-dye shirts]

Julius erweist sich als Naturtalent beim Minigolfen. [Julius seems to be at natural at put-put.]

[Little Connor - he is so cute.]

Alle haben Riesenspaß, mit dem Golfkart durch die Gegend zu düsen oder einfach nur zu spielen. Julius schafft es, zweimal beim Anfahren herunter zu fallen.

Man beachte die Tätowierungen von Julius und Vivian, die sie sich von ihrem Taschengeld erstanden haben.

Vor der Karaokeshow dürfen alle Kinder mit den Bären tanzen, die zwei Partyklassiker, der Ententanz und "YMCA".

Vivian mit ihrem besten Freund Ethan.

Dicker Drücker für Yogi Bear.

Julius, Vivian und ich machen zweimal bei Karaoke mit, Video folgt.

Jeden Abend gibt es einen Film, und weil das Kino direkt vor unserer Nase ist, gucken wir jeden Abend tapfer mit.

Eric und Neffe Jake stellen beim nächtlichen Seilspringen den Rekord auf. Aber auch Julius hüpft nicht schlecht und schafft elf Sprünge.

Beim Angeln am See. Ethans Opa zeigt Julius, wie es geht, und Julius fängt tatsächlich einen Fisch, seinen allerersten! Natürlich dürfen die Fische anschließend zurück in den Teich, wo wir auch zwei Schlangen entdecken - hilfe! Nichts desto trotz müssen wir dringend Angeln (und Würmer) kaufen bis zum nächsten Campingurlaub.

Und dann entdecken wir sogar einen Biber!

Noch viel spannender als das Tier selbst finde ich das Ergebnis seiner Arbeit:

Riley kommt auch auf seine Kosten: In dem kleinen Wäldchen kann er rennen und dem Duft von Rehen und Hasen nachspüren.