Julius' Leidenschaft ... [Julius' passion]

... gilt nach wie vor der Eisenbahn und dem Bauen. Markus hat im Baumarkt eine große Holzplatte und Böcke besorgt und damit die neue Eisenbahn auf eine gute Höhe gebracht. Und weil es danach nichts mehr zu Bauen gab, haben wir am Nachmittag eine neue Hundehütte für "Clifford" gebastelt, Julius' kleinem braunen Hund, sein getreuer Gefährte (anders als Vivian mit ihrem Kuscheltierzoo).

[Julius' passion has always been the railroad and building. After setting up his new model railroad on a traintable and running out of things to be put together, we had to make a new dog house for "Clifford, the little brown dog", his one and only stuffed animal. Now Vivian's "Cinderella puppy dog" and "Bolt" request a new home, too, of course... There's always a project in progress.]

Spaß mit Freunden [fun visit with friends]

Shari und ihre Familie waren auf einer Hochzeit in Austin und haben uns und Freunde in ihr Hotel für einen kurzen Besuch eingeladen. Die Kinder haben Spaß beim Baden und Spielen und bestaunen die Aussicht und das schicke Hotel mit Glasaufzug. [Shari and her family came to Austin for a wedding and made time for us for a fun visit at the hotel they were staying at. The kids enjoyed playing in the pool and exploring the hotel. We really enjoyed the visit!]

When we got home, I realized that we didn't get a group picture! At least, here is the link to the pictures of our visit in Dallas in 2008.

Fröhliche Weihnachten! [merry christmas!]

An Heiligabend kommt ein Mini-Blizzard über Texas gefegt. Auch zu uns verirren sich einige Schneeflocken. Zum zweiten Mal in diesem Dezember schneit es! Wenn auch nur für 15 Minuten. Eigentlich soll sich Vivian umziehen, damit wir pünktlich in die Kirche kommen. Aber angesichts des seltenen Naturereignisses, dazu auch noch an Weihnachten, darf Vivian raus und rote Beeren im Vorgarten sammeln. Auf dem Foto sieht man keine Schneeflocken, aber es hat wirklich geschneit :-)

Die Kirche ist festlich geschmückt und mit über 1.500 Menschen wirklich voll. Wir gehen an den Reihen vorbei und finden Plätze in der ersten Reihe. Warum sich da keiner hintraut? Später lädt der Pastor die Kinder ein, sich um die Krippe zu versammeln. Jetzt ist wirklich Weihnachten.

Zu Hause ist in der Zwischenzeit das Christkind gewesen!

Als Nachtisch gibt es einen Geburtstagskuchen, und wir singen zusammen "Happy Birthday, Dear Jesus, Happy Birthday to Youuuuu!"

Vivian mit ihren Geschenken: Der Prinz und Belle aus "Die Schöne und das Biest", Bolt aus dem gleichnamigen Disney-Film und Prinzessin Lillifee schauen am Weihnachtstag zusammen mit "Cinderella Puppy Dog" (der weiße Chihuahua) und Vivian den Film "Die Schöne und das Biest" an.

Julius und Markus bauen die Modelleisenbahn in der Küche auf, und Julius erklärt Tante Susanne am Telefon, wie alles aussieht und funktioniert.

Am Nachmittag besuchen wir zu unsere Freunde für ein Festessen im Freien. Julius und Vivian spielen mit Allie, Emily und Amanda und natürlich den Hunden und Ziegen. Markus wärmt sich am Lagerfeuer auf.

Warten auf Weihnachten [waiting for christmas]

Katze Tiger scheint auch auf die Geschenke unterm den Weihnachtsbaum zu warten. Julius hat seine Holzeisenbahn und den neuen Bahnhof um den Baum herum aufgebaut. Ob das Christkind wohl die "echte" Eisenbahn dazu bringen wird?

Julius und Vivian haben ihr erstes Weihnachtsgeschenk von Grandma Darlene und Grandpa Bill bekommen. Eine Bildcollage aus Holz als "Malen nach Zahlen". Das Werkeln verkürzt uns das Warten auf Weihnachten. Noch ein Tag!

Hark! The Herald Angels Sing

Julius spielt (und singt!) beim Weihnachtskonzert der Klavierschüler im Seniorenheim "Hark! The Herald Angels Sing". So gut hat er es noch nie gespielt wie heute abend. Wir sind wirklich stolz auf ihn. Nach wochenlangem Proben, teils unter Tränen und mit Selbstzweifeln verbunden ("Mama, woher WEISS ich, dass ich es kann?") sitzt er da und spielt, als sei es das Natürlichste von der Welt.

Julius plays (and sings!) at his piano recital at an Austin retirement community "Hark! The Herald Angels Sing". He has never played it so well before, after all those weeks of practice, sometimes mixed with tears and doubts ("Mama, how do I KNOW that I can play it?"). It was a good lesson and the recital a joyful experience.

Vorweihnachtszeit [advent season]

In Cedar Park wird die alte Eiche mit tausenden von Lichtern geschmückt und mit einem Fest gefeiert. [Traditional lighting of the Heritage Oak in Cedar Park.]

Baby, it's cold outside!

Santa Claus macht seinen ersten Besuch mit einem Feuerwehrauto. [Santa comes on a fire truck. His reindeer seem to take a rest to get ready for the big night.]

Wir dürfen mit einer echten Pferdekutsche fahren! [Jingle bells, jingle bells... We get to ride on a real horse carriage!]

Weihnachtsplätzchen backen. [Baking German Christmas cookies.]

Santa kommt auch in die Bücherei. Wir begrüßen ihn mit Weihnachtsliedern. Vivian hat zu einigen Liedern die passende Zeichensprache gelernt. Vor Santa hat sie überhaupt keine Angst. [Santa visits the library. We sing Christmas carols and Vivian is happy to accompany the lyrics with sign language - Rudolph with your nose so bright...]

In Austin

Einer der positiven Nebeneffekte von meinem Deutschunterricht für Kinder ist, dass wir dadurch gelegentlich der Hauptstadt von Texas einen Besuch abstatten können. Heute sind Julius und Vivian mitgekommen. Julius ist nach wie vor vom Capitol fasziniert. Ein A Capella Chor singt fröhliche Weihnachtslieder, die auf und ab die langen Gänge und Treppenfluchten schallen. Wer will da schon mit dem Aufzug fahren (o.k., Vivian natürlich, aber die wird überstimmt).

Eigentlich bin ich jetzt schon ziemlich müde, aber wir können nicht nach Hause, ehe wir noch im Kindermuseum waren. Vivian macht ein akustisches Muster auf einer Riesendrehorgel.

Alles klar mit der Kuh, Frau Doctor?

Jetzt bin ich aber wirklich müde! Da sehen wir einen Aushang, dass der Eisenbahnmodellbauverein heute eine Austellung in der Stadt hat. Julius gibt sein Taschengeld für diese Woche dafür aus, für 10 Minuten einen Zug steuern zu dürfen.

Es schneit! [snow!]

Vivian und alle Kinder in der Nachbarschaft sind buchstäblich aus dem Häuschen: Es schneit!

Manege frei! [Circus in town]

Zum ersten Mal im Zirkus. Julius und Vivian sind sehr beeindruckt von der Show mit Akrobaten, Tieren und Clowns. [The circus is in town for the weekend, so for the first time, we see a show up close. Julius and Vivian are very impressed, they loved it.]

Bevor es losgeht, dürfen Julius und Vivian auf einem Elefanten reiten. In der Pause gibt's "Snow Cones" - pures Eis mit Syrup drüber. Von wegen, es gebe keinen Schnee in Texas.