Weihnachtstag [christmas day]

Nach einem langen und aufregenden Heiligabend genießen wir die Ruhe am Weihnachtstag und probieren in Ruhe die Spielsachen und Geschenke aus.

[After a long and exciting Christmas Eve we enjoy the peace and quiet of a beautiful Christmas Day and play with our gifts. Even Markus and I got toys this year: He got a radio control indoor helicopter, and I got a special puppet girl.]

Vivians erste Runden auf dem neuen Fahrrad. Das Baby im neuen Outfit ist mit dabei. [Vivian's first time on her new bicycle. Her baby in her new outfit get come along.]

Probefahrt mit dem Jeep

Für das Abendessen (Schweinefilet in Sahnesoße) werden frische Nudeln mit der neuen Nudelmaschine gemacht. [Markus and Julius make spaghetti from scratch with the new pasta making machine.]


In dieser Zeit bastelt Vivian an ihrem Perlenbild weiter. [In the meantime, Vivian works on one of their countless bead projects.]



Weihnachten in Texas: Da schmeckt auch mal ein Eis anstatt Weihnachtsplätzchen. [Christmas in Texas: Vivian is enjoying ice cream instead of Christmas cookies.]


Markus und Julius machen die Küche mit ferngesteuertem Hubschrauber und Auto unsicher. [Markus and Julius are playing with their radio control toys in the kitchen. You better watch out...]

Frohe Weihnachten!

Heiligabend - endlich! Das Warten auf das Christkind ist vorbei. In der Kirche feiern wir mit 1.500 Menschen die Geburt Jesu. Alle Kinder singen vor der Krippe "Happy Birthday, Dear Jesus!"

Dann geht es nach Hause. Das Christkind war da! Erst lesen wir die Weihnachtsgeschichte, dann endlich werden Geschenke ausgepackt.

Vivian freut sich über ihr Traumfahrrad mit Babysitz, Klingel und Tasche.

Julius' Wunsch nach einem ferngesteuerten Auto ist sogar doppelt in Erfüllung gegangen. Ein großer Jeep für draußen und ein kleiner Audi mit echtem Licht als Flitzer für drinnen.

Hamsterfutter? Wir haben doch gar keinen Hamster? Oder?

Julius erklärt: Jemand hat den Hamster zurück gegeben, und das Christkind hat für ihn eine neue Familie gesucht. So ist das.

Wir stellen vor: Flauschi, unser neuer kleiner Freund.

Warten auf Weihnachten

Vierter Advent. Alle vier Kerzen brennen an unserem Adventskranz, und noch immer warten wir auf Weihnachten. Julius und Vivian lieben es, bei Kerzenschein die Weihnachtspyramide mit den Krippenfiguren anzuschauen. Und das Räuchermännchen verbreitet Weihnachtsduft.

Christmas don't be late

Um das Warten auf Weihnachten ein wenig kurzweiliger zu gestalten und einfach weil's Spaß macht, schauen wir uns an den Adventswochenenden weihnachtliche Filme an. Am liebsten mag ich wohl "Tomte Tumetott und der Fuchs" nach den Büchern von Astrid Lindgren. Und dann wären da noch die amerikanischen Klassiker "Rudolph the Red-Nosed Reindeer" und "Frosty the Snowman" sowie die moderne Filmfassung von "Alvin and the Chipmunks". Wenn wir morgens früh zur Schule im Auto fuhren (für's Fahrrad waren die Morgende zu kühl, und Julius und ich verschnupft) sorgte der Chipmunksong "Christmas Don't Be Late" (Weihnachten, komm nicht zu spät) garantiert für gute Laune.

Das Highlight unserer Filmabende ist "Der Polar Express" - open air im Park. Das Wetter spielt mit, wir knabbern Popcorn und sitzen auf unserer Picnicdecke. Das Bild von oben ist eine Aufnahme von der Filmleinwand. "On Time" - pünktlich. Na dann ist ja alles gut.

Julius' Weihnachtsfeier

Letzter Schultag vor den Ferien - Julius' ganzer Jahrgang hat morgens seine Weihnachtsfeier. In jedem Klassenraum gibt es etwas Weihnachtliches zu basteln, anzuhören oder zu essen. Markus kam gerade rechtzeitig in der Nacht zuvor aus Chicago heimgeschneit, bevor der Schneesturm auch diesen Flughafen in Beschlag nahm.

Hark, the Herald Angels Sing

Am Abend ist das Weihnachtssingen, für das Vivian im Kindergarten und zuhause so fleißig geübt hat. Ihr Lieblingslied ist "Hark, the Herald Angels Sing". Die Melodie hört sie im Radio und wo immer wir sind, heraus und singt laut mit. Oder auf das Stichwort "Herald Angels".

Vor dem Auftritt in Vivians Gruppenraum werden Portraits vor dem Kamin gemacht.

Die Kinder ziehen in die Kirche ein. Vivian schreitet wie eine Prinzessin und winkt uns zu.

Vivians Weihnachtsfeier [christmas party]

Noch eine Woche bis Heiligabend. Im Kindergarten ist heute die Weihnachtsfeier von Vivians Gruppe. Die Kinder tauschen in einem Spiel Geschenke aus. Erst spielen die Mädchen "Hot Potato", dann sind die Jungs dran.



Vivian zeigt glücklich, was sie bekommen hat: Ein Dornröschenpuzzle, ganz in pink.



Anschließend darf jeder ein Weihnachtsplätzchen dekorieren und essen, und einige Kinder verteilen kleine Partygeschenke. Vivian gibt jedem ein Päckchen "Snowdough" - Knetteig mit Glitter, der wie Schnee aussieht.

Baustelle Bethlehem [B. under construction]

[Julius prepares for one of his special plays. This time, it is a modern version of the traditional nativity scene: There is a crane; Frosty the Snowman is delivered by rail, and the little town of Bethlehem is still under construction, as you can tell from the wooden blocks.]

Ein Krippenspiel der anderen Art dürfen wir heute zuhause erleben. Julius hat sich mal wieder eine Show ausgedacht.

Backstage: Der Regisseur und Hauptdarsteller bereitet sich auf seine Show vor.

Gleich hebt sich der Vorhang.

In der mordernen Form des klassischen Krippenspiels gibt es einen Kran; Weihnachtsbaum und Frosty der Schneemann werden mit der Eisenbahn angefahren. Die Stadt Bethlehem befindet sich noch im Aufbau (siehe Bauklötze).

Was ziehen wir heute an?

Seit Wochen haben wir texanisches Winterwetter. Kommt das Wetter von Süden, wärmt es sich auf 25 Grad auf. Dann kommt eine arktische Kaltfront und 12 Stunden später rauschen die Temperaturen auf den Gefrierpunkt. Zum Glück verkleidet sich Vivian gern: kein Problem, sie in Schal, Mütze und Handschuhe zu verpacken. Je mehr Accessoires, desto besser. Deshalb darf auch die Sonnenbrille nicht fehlen - egal wie das Wetter und die Tageszeit ist...

Weihnachtskonzert [holiday piano recital]

Unser erstes Klavierkonzert. Die Schüler unserer Klavierlehrerin tragen Weihnachtslieder in einem Seniorenheim vor. Julius hat fleißig geübt, sein Lied "Jolly Old Saint Nicholas" ohne Noten zu spielen. Er hat seine eigene Interpretation des Stückes, und auch wenn es nicht immer ganz "richtig" ist, klingt es in meinen Ohren schöner als wenn er korrekt die Noten hämmern würde. Nach seinem Auftritt stürmt Vivian ihm entgegen und gibt ihm einen dicken Drücker, womit beide einen Zusatzapplaus ernten.

Ich habe mich hinreißen lassen, ebenfalls ein Stück zu spielen, "God Rest Ye Merry Gentlemen". Ein wenig deplaziert fühle ich mich schon zwischen all den Kids, aber ich möchte doch die Chance nicht verpassen, auf einem Flügel zu spielen und hoffe außerdem, ein wenig Werbung für unsere Klavierlehrerin zu machen, damit vielleicht auch andere Mütter (oder Väter) bei ihr Unterricht nehmen.

Es wird ein schöner Abend, auch weil einige der älteren Damen bei den bekannten Liedern mitsingen, "O Tannenbaum" sogar auf deutsch. Julius singt den vertrauten Text mit und strahlt wie ein Weihnachtsbaum.

[Julius at his first Holiday recital at a retirement community in Austin. He gets to play "Jolly Old Saint Nicholas" on a baby grand piano and does a wonderful job. Vivian comes running after his performance to give him the big hug of a proud little sister and both get some extra applause. Some of the ladies join in singing Christmas carols, "O Tannenbaum" even in German and Julius sings along with the biggest smile on his face. We are very thankful for our piano teacher Miss Kelley and the gift of music. She is the best!]

Es schneit [let it snow]

Man hört es im Wetterbericht und kann es doch erst glauben, wenn sie da ist, die Kaltfront aus dem Norden. Am Mittag waren es noch über 25 Grad, in der Nacht kamen dann Eis und Schnee. Nun ja, eher Graupel, aber für texanische Verhältnisse und aufgeregte Kinder ist das Zeug weiß und qualifiziert damit für die Bezeichnung Schnee.

Am nächsten Morgen kann es Julius kaum fassen und macht aufgeregt Fotos in der eisigen Kälte. Vivian bewundert die Winterszene im Schlafanzug von drinnen und fragt immer wieder ungläubig "Winter? Winter, Mama?" und schlussfolgert, dass noch heute abend Santa Claus mit seinem Schlitten landen kann.

Leider habe ich kein Foto von Markus' Gesicht a la "Jetzt ist sie übergeschnappt", als ich ihm gestern einen Heizlüfter für sein Büro als verfrühtes Weihnachtsgeschenk präsentiere mit den Worten "Willst Du es jetzt schon haben oder bis Weihnachten frieren?".

Julius und Vivian jedenfalls freuen sich, dass sie alle ihre Wintersachen anziehen können, und bei so einem Wetter kommt auch viel eher Weihnachtsstimmung auf. Am Nachmittag trinken wir Heiße Schokolade und machen es uns zuhause gemütlich - bevor das Winterfeeling in ein paar Tagen wieder vorbei ist.

[thanksgiving - the whole nine yards]

Thanksgiving - mit allem was dazu gehört: Truthahn mit den traditionellen Beilagen, weitgereiste Familienmitglieder und Football.

Markus nimmt mal wieder die Herausforderung an und packt den Truthahn auf den Grill. Nach drei Stunden ist er fertig und schmeckt so gut wie er aussieht.

Nach dem Kochen und Essen steht traditionsgemäß Football auf dem Programm. Eigentlich vorm Fernseher, aber weil das Lokal-Derby Texas Longhorns gegen Texas A&M in Austin stattfindet, geht es zum Tailgating in die Stadt. Die Fans treffen sich vor dem Stadium (also der [tail] - Anhang am [gate] - Tor) und feiern schon mal kräftig. Alle ziehen sich in der Vereinsfarbe an - Burnt Orange. Und Vivian zeigt allen, wie das Longhorn-Zeichen mit den Fingern geht, zusammen mit dem Schlachtruf "Longhorns go!".

Lustig, lustig tralalala...

Heute wurden die ersten Weihnachtsplätzchen gebacken. Bei Miss Kelley, unserer Klavierlehrerin, ist bereits das Wohnzimmer geschmückt; wir üben fleißig Weihnachtslieder. Und es ist noch genau eine Woche bis Thanksgiving. Ab dann ist offiziell die Vorweihnachtszeit eröffnet. Der Countdown läuft.

Entsprechend aufgeregt sind Julius und Vivian. Beim abendlichen Zähneputzen machen beide so viel Quatsch, dass ich etwas entnervt sage "Na, das wird ja noch lustig, wenn das bis Weihnachten so weitergeht." Worauf Vivian vergnügt anstimmt "Lustig, lustig tralalala, bald ist Weihnachtsabend da." Wer könnte da noch böse sein?

Monarch Schmetterlinge in unserem Garten

Am Tag vor dem ersten wirklichen Kälteeinbruch tanken einige Monarch Schmetterlinge Sonne und Nektar an unserer letzten Sonnenblume. Wunderschön. Diese Schmetterlingsart migriert im Herbst für die Wintermonate von den nördlichen Staaten nach Mexiko und flattert dabei auch durch Texas. Was für eine Strecke für solch ein kleines zartes Geschöpf.

Eines unserer vielen Lieblingslieder erzählt genau davon, und ich habe ein Video dazu gefunden. Lucas Miller ist aus Austin, und wir haben ihn schon mehrfach live sehen können.

[Before it gets cold... Some Monarch butterflies enjoy the sun, and the nectar from the last sunflower in our garden. One of our favorite songs is about this amazing creature, and I have found a video. If you ever get the chance to see Lucas Miller live - he is great!]