Vacation Bible School 2008

Wie übersetzt man "Vacation Bible School", oder kurz: VBS? Ich weiß es nicht. [How do you translate "Vacation Bible School", when there is no such thing in Germany? I have no clue. So I will try my best to give an impression of an experience so awesome that it is hard to describe.]

Während der langen drei Monate Sommerferien in den US bieten die meisten Kirchen ein einwöchiges Kinderprogramm an. Und das hat ziemlich wenig mit "Schule" zu tun. Die Kinder singen, tanzen, basteln, spielen und lernen dabei etwas über Gott.

In diesem Jahr sind Vivian und ich (als Gruppenbetreuer) zum ersten Mal mit dabei, und es ist ein wirklich unbeschreibliches Erlebnis, das ich versuche, mit ein paar Eindrücken festzuhalten.



Thema in diesem Jahr ist "Power Lab VBS - where kids discover Jesus' miraculous power". "Lab" steht kurz für laboratory, also Labor. Im Flur zur Kirche stimmt die Deko mit Formeln und Symbolen in Leuchtfarben und Schwarzlicht darauf ein. Julius und Vivian sind davon fasziniert, und ich denke voll Nostalgie an die 80er... [This year's theme is "Power Lab VBS". The hallway to the sanctuary is decorated with functions and signs in neon colors and blue light. Julius and Vivian are faszinated, and I am reminded of the 80's. Those were the days, my friend...]


In der Kirche singen etwa 350 Kinder mit ihren Gruppenbetreuern, so dass die Kirche bebt. Auf der Bühne stehen Kinder und machen die Bewegungen zu den Liedern vor. Die Begeisterung ist absolut ansteckend.
[About 350 children are singing and dancing in the sanctuary and lift up the roof. The praise team on the stage shows us all the moves to the music. Their enthusiasm is totally contageous.]

Beim Basteln mixen die Kinder labormäßig Wasser, Pulver, Glitter und alles mögliche zusammen. Sogar Haargel kommt zum Einsatz! Gestern haben Julius und Vivian ein Spiel in einer Wasserflasche gemacht (natürlich mit dem unvermeidlichen Glitter :-) Ein blaues Männchen ("blau" - blue" bedeutet im Englischen auch "traurig"), das immer nach unten sinkt, und ein rotes Männchen, das immer oben schwimmt, sind darin. Durch Drehen der Flasche muss man versuchen, dass das rote Männchen das blaue auffängt und mit nach oben zieht. Geschafft!


Jeden Tag lernen die Kinder eine wichtige Lektion aus der Bibel verbunden mit einem Bibelvers und einer bestimmten Bibelgeschichte. Für daheim bekommen sie eine Art "Hausaufgabe" mit Anregungen, wie sie das Gelernte umsetzen sollen. "Anderen helfen", darum ging es gestern. Ein Vorschlag für die Aufgabe dazu war, jemandem etwas Freundliches zu sagen, damit er fröhlich anstatt traurig ist. Deshalb kam Julius auf die Idee, Briefe zu schreiben. Damit waren er und Vivian dann fast den ganzen Nachmittag beschäftigt.

[Every day, the kids learn an important lesson from the bible, a bible verse and a story. Yesterday it was about helping others, like the little red person in the waterbottle game who needs to grab the blue sad guy and lift him up. As daily challenge Julius decides to write letters to Germany. He and Vivian work very hard all afternoon long.]

Heute stand "Mutig sein" auf dem Programm, und dass Jesus immer an unserer Seite ist. Seite an Seite mit seiner Freundin Livy überquert Julius "den See", so wie Jesus mit Petrus während des Sturms über das Wasser ging. [Today it was about being brave, and that Jesus is always right beside us. Julius teams up with his friend Livy to cross the "lake" side by side, just like Jesus walked on the water with Peter during the storm.]

Völlig ausgepowert: Julius erholt sich bei einem für ihn ungewöhnlichen Mittagsschlaf.

"There's Power in the Blood" - Video zu einem der VBS Lieder auf Youtube:

Noch sechs Monate bis Weihnachten [six more months 'til Christmas]

Vivian liebt es, sich zu verkleiden, und natürlich Schuhe, Schmuck und Hüte aller Art. Hier präsentiert sie ein farblich perfekt abgepasstes Ensemble in rot und weiß. Unsere "Miss Texas"...

[Vivian just loves dress-up, and of course all kinds of shoes, jewelry and hats. Here she presents a perfect ensemble in red and white. Our little "Miss Texas"...]

Das "Wilde Leben" am Inks Lake [the "wild life" at inks lake]

Zum dritten Mal sind wir mit dem Camper unterwegs, diesmal zu einem langen Wochenende im Inks Lake State Park. Zusammen mit unseren campingbegeisterten Nachbarn macht es gleich dreimal so viel Spaß. Wir stoßen auf Kröten, eine Schlange (brrr - kein Foto vor Schreck), Schildkröten und ein Armadillo (Gürteltier), die eigentlich sehr scheu sind.

Auf Emily's Shirt steht "together always" - "für immer zusammen". Vielleicht war der Frosch doch ein verzauberter Prinz... [Hey Emily, maybe the frog was a prince after all - see how it says "together always" on your shirt?]

Ansonsten geht es eigentlich weniger "wild" zu. Bei 40 Grad im Schatten genießen wir die Kühle des Sees.

Kanutour zum "Devil's Waterhole"

"Schau mal, eine Schildkröte!" [Look, there's a turtle!]

Wippen sieht man hier selten. Julius und Vivian haben riesig Spaß zusammen.

Julius' liebstes Camping-Vergnügen: das Lagerfeuer. Dank David und seinem Holz brennt es diesmal wie Hölle.

Sharon steht schon mit den Marshmellows für die S'mores bereit.

Julius mit müden Augen...

Mama, ich fliege [mother, I'm flying]

Ich werde den Tag nicht vergessen, an dem Julius lernt, ohne Stützräder Fahrrad zu fahren. Es ist ein Wochenende im Februar, strahlend blauer Himmel, Frühling liegt in der Luft. Und ich weiß: Heute ist der Tag. Ich überzeuge Julius von dem Vorhaben, montiere die Stützräder ab, stelle den Sattel niedrig, so dass er mit den Füßen bequem auf den Boden kommt. Wir laufen zum Kreisel gegenüber. In der ersten Runde laufe ich noch neben ihm her, dann sagt Julius "Mama, lass mich, ich kann das!" - und fährt einfach los.

Die halbe Nachbarschaft ist draußen, und Julius verkündet allen freudestrahlend "Look, the first time without training wheels!" (Zum ersten Mal ohne Stützräder!). Eine Runde nach der anderen dreht er, und in meinem Kopf klingt das Lied von John McCutcheon "Riding my bike". Genauso sieht Julius aus... "Mother I'm flying, come catch me, Dad. The most wonderful feeling I've ever had..." (Mama, ich fliege. Komm, fang mich, Papa. Das wunderbarste Gefühl, das ich jemals hatte). Mir stehen die Tränen in den Augen, vor Stolz und Freude, aber auch voll Wehmut, wie er so schnell so groß geworden ist.

Zum fünften Geburtstag im April bekommt er von Oma und Opa ein neues Fahrrad, ein "Schwinn" - altehrwürdige amerikanische Fahrradmarke. Im Mai ist "Bike Day" im Kindergarten, alle Kinder dürfen ihr Dreirad oder Fahrrad mitbringen. Julius ist der einzige mit Fahrrad ohne Stützräder, und ich bin echt stolz auf ihn. Nun müssen wir nur noch Vivian so weit bringen, dann kann es los gehen zur Fahrradtour. Bis dahin sitzt sie ganz bequem im Fahrradanhänger. Meistens fahren wir zum Park in unserer Nachbarschaft, aber jetzt im Sommer ist es einfach zu heiß. Freuen wir uns auf den nächsten Herbst.

"Riding My Bike" by John McCutcheon

This looks so easy, but this is so hard.

I practiced all summer out in my back yard.

Mom running before me, Dad right beside,

Watching me close with their arms open wide.

Mother, I'm flying. Come catch me, Dad.

The most wonderful feeling I've ever had.

I'm riding, I'm falling I'm falling, I'm riding

I'm falling, I'm riding my bike.

My friends all have fancy ones - ten, fifteen gears.

Mine is a Schwinn that my Mom's had for years.

With its big old fat tires, its ragged old seat,

I think it's the coolest bike out on our street.

Mother, I'm flying. Come catch me, Dad...

Tricycles, training wheels, tell them good-bye.

We just don't need them, my old bike and I.

Three wheels are too many, one is too few.

Now that I'm six I'll just get by on two.

Mother, I'm flying. Come catch me, Dad.

The most wonderful feeling I've ever had...

Chefkoch Julius [chef Julius]

Meine beiden Jungs konnten es wohl gar nicht abwarten, bis ich wieder samstags Deutsch für Kinder bei der German-Texan Heritage Society in Austin unterrichte. Heute war es soweit: Start des Sommerprogramms. Während ich also aus dem Haus bin, tanzen meine Mäuse in der Küche.

[My boys have been waiting anxiously for the summer semester of the Samstagsschule in Austin to start, where I teach German for children on Saturday mornings. Today is the day: While I am gone, my little chefs declare the kitchen for themselves.]

Monsieur Julius, Chef de Cuisine

Erst werden ein oder zwei Kochsendungen im Fernsehen geguckt. Julius entscheidet, was heute auf dem Menü steht. Mit Einkaufsliste in der Hand und spitzbübischen Ideen im Kopf wird dann der HEB - unser texanischer Einkaufsmarkt - unsicher gemacht. Ich warte noch auf das Ladenverbot für unsere Familie wegen unsachgemäßen Gebrauchs der Einkaufswagen, unerlaubter Wasserspiele mit der Gemüsebesprenkelungsanlage oder was sie sonst noch anstellen.

[First, they watch their favorite cook shows on TV (Every Day Food, and America's Test Kitchen). Then they go shopping at HEB with the list in their hands and all kinds of mischief on their minds. No wonder the kids like shopping with Daddy better than with me. Hopefully, we won't be banned from the store one day...]

Zuhause wird dann geschnippelt, gerührt, gewogen, gemixt, gekocht, gebacken... Und es ist jedes Mal super lecker! Ich komme nach Hause und werde verwöhnt, wie zum Beispiel hier mit Schoko-Erdbeeren zum Muttertag.

[At home, they cut, mix, cook, bake... and their creations are always delicious! I come home to a pleasant surprise, like the chocolate-covered strawberries for Mother's Day.]

Julius ist stolz auf seine Creationen und möchte am liebsten alle die er kennt zum Essen einladen. Sobald mir meine zwei "Chefs" ihre Geheimrezepte verraten, werde ich sie hier veröffentlichen.

Vivian beim Qualitäts-Check. Schmeckt es so gut wie es aussieht?

[Quality check: Does it taste as good as it looks like?]

"America's Testkitchen" bestätigt: Sauer MACHT lustig!

Erster Ferientag [first day of summer]

Heute ist soweit: Der letzte Tag für Julius und Vivian mit ihren Kindergartengruppen. Nach dem Sommer kommt Julius in die Vorschule und Vivian offiziell in die "Preschool" mit den "großen" 3-5-Jährigen. Mit dicken Drückern hat sich Julius von seinen Freunden und Erzieherinnen verabschiedet.

Zuhause nichts wie in den Pool. Den Sommer in Texas genießt man am besten nass! Dann ist es eigentlich gar nicht so übel.

[Today is the last day for Julius and Vivian with their friends at school. After the summer, Julius will move on to Kindergarten and Vivian will be officially in preschool. Julius says good-bye to his friends and teachers with big hugs. At home, they jump right into our little pool.]

Camping mit Papa [camping with daddy]

Um mir etwas Ruhe nach meiner OP zu geben, packt Markus den Camper und die Kinder ein und führt zum Lake Georgetown. Nach einem Tag ungewohnter Stille kann ich es nicht lassen nachzukommen. Markus macht die Arbeit und ich die Fotos.


[Markus takes the kids camping at Lake Georgetown to give me some rest after my surgery. After one day of piece and quiet, I cannot resist to go along as well. Markus does all the work, and I take some pictures.]


Vivian mit Giraffe Geoffrey, frisch gekämmt mit hundert Bürstenstrichen nach dem Schönheitsrezept von Tante Ella. Vivian zählt mit: "eins, zwei, drei, vier, fümf... ". Kämmen darf bei uns übrigens nur der Papa.


Zum ersten Mal machen wir mit den Kindern Stockbrot nach Pfadfinderart. Nur mit dem Feuer klappt es nicht so ganz. Das gekaufte Brennholz brennt einfach nicht! Und Holz sammeln ist verboten. "Papa, warum hälst Du es nicht über die Kerze. Die brennt doch!" Auch eine Idee. Am Ende wird es doch noch was mit dem Feuer, und das Brot schmeckt sogar ganz gut.

[For the first time, we make "bread on a stick" with the kids. This is what we do in Germany instead of roasting marshmellows for smores. If just the fire wood did burn... "Daddy, hold it over the candle!" Well, that's a thought. At last, the fire gets going and the bread turns out pretty good.]

Unser großer Helfer beim Spülen... und Vivian beim Spielen. So sind alle glücklich.